Sabemos que lo que es bueno para el corazón, también lo es para el cerebro, de modo que el ejercicio físico, la actividad cognitiva, las relaciones sociales y la nutrición tienen un papel muy relevante en la salud.
La dieta mediterránea es un plan saludable de alimentación que se enfoca en el consumo de vegetales e incorpora los sabores y métodos tradicionales de cocina de la región.
Hoy hablamos acerca de los numerosos beneficios de la dieta mediterránea en las personas mayores.
La dieta mediterránea es una valiosa herencia cultural que representa mucho más que una simple pauta nutricional rica y saludable. Es un estilo de vida equilibrado que recoge recetas, formas de cocinar, celebraciones, costumbres, productos típicos y actividades humanas diversas.
Este tipo de alimentación se caracteriza por:
Así lo reconoció y celebró la UNESCO inscribiendo la Dieta Mediterránea como uno de los elementos de la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
Es el aceite más utilizado en la cocina mediterránea. Es un alimento rico en vitamina E, beta-carotenos y ácidos grasos monoinsaturados que le confieren propiedades cardioprotectoras. Además, otorga a los platos un sabor y aroma únicos.
Las verduras, hortalizas y frutas son la principal fuente de vitaminas, minerales y fibra de nuestra dieta y nos aportan al mismo tiempo, una gran cantidad de agua. Es fundamental consumir 5 raciones de fruta y verdura a diario. Gracias a su contenido elevado en antioxidantes y fibra pueden contribuir a prevenir, entre otras, algunas enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer. También debemos añadir legumbres y frutos secos a nuestra dieta semana.
El consumo diario de pasta, arroz y cereales es indispensable por su composición rica en carbohidratos. Nos aportan una parte importante de energía necesaria para nuestras actividades diarias. Mejor consumirlo en su formato integral.
Es importante aprovechar los productos de temporada ya que, sobre todo en el caso de las frutas y verduras, nos permite consumirlas en su mejor momento, tanto a nivel de aportación de nutrientes como por su aroma y sabor.
Nutricionalmente debemos destacar los productos lácteos como excelentes fuentes de proteínas de alto valor biológico, minerales (calcio, fósforo, etc) y vitaminas. El consumo de leches fermentadas (yogur, etc.) se asocia a una serie de beneficios para la salud porque estos productos contienen microorganismos vivos capaces de mejorar el equilibrio de la microflora intestinal.
El consumo excesivo de grasas animales no es bueno para la salud. Por lo tanto, se recomienda el consumo en cantidades pequeñas, preferentemente carnes magras, y formando parte de platos a base de verduras y cereales.
Se recomienda el consumo de pescado azul como mínimo una o dos veces a la semana, ya que sus grasas (de origen animal) tienen propiedades muy parecidas a las grasas de origen vegetal a las que se les atribuyen propiedades protectoras frente enfermedades cardiovasculares.
Los huevos contienen proteínas de muy buena calidad, grasas y muchas vitaminas y minerales que los convierten en un alimento muy rico. El consumo de tres o cuatro huevos a la semana es una buena alternativa a la carne y el pescado.
Las frutas son alimentos muy nutritivos que aportan color y sabor a nuestra alimentación diaria y son también una buena alternativa a media mañana y como merienda. Evitar el consumo de dulces altamente procesados es uno de los beneficios de la dieta mediterránea en las personas mayores.
El agua es fundamental en nuestra dieta. El vino es un alimento tradicional en la dieta mediterránea que puede tener efectos beneficiosos para la salud consumiéndolo con moderación y en el contexto de una dieta equilibrada.
Mantenerse físicamente activo y realizar cada día un ejercicio físico adaptado a nuestras capacidades es muy importante para conservar una buena salud.
Se sabe que la alimentación tiene un efecto en las enfermedades de larga duración. Por ejemplo, en las enfermedades cardiovasculares. En numerosos estudios destacan que la enfermedad cardiovascular está vinculada con menos muertes en algunos países mediterráneos, como Grecia e Italia, que en los Estados Unidos y el norte de Europa. La dieta mediterránea está vinculada directamente con menos factores de riesgo para enfermedades cardíacas, como el colesterol y la presión arterial altos.
Entre otros beneficios de la dieta mediterránea en las personas mayores, encontramos que ésta es un factor protector del cerebro. Diversos estudios señalan que seguir una dieta mediterránea puede disminuir el riesgo de desarrollar Alzheimer y otros tipos de demencia.
Además, la dieta mediterránea es rica en alimentos antiinflamatorios, y la inflamación es un factor relacionado con muchas enfermedades crónicas, entre ellas algunas enfermedades neurodegenerativas.
Con este tipo de alimentación, también podemos mantener un peso saludable y prevenir así la obesidad. Del mismo modo, facilitamos el control de glucosa en sangre, ayudando a prevenir y controlar la diabetes, gracias a su alto contenido en fibra y alimentos de bajo índice glucémico.
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